화제가 되고 있는 <일본인들이 안짱다리로 걷게 된 이유> 정말 그럴까?

티스토리에서 화제가 되고 있는 글이 있다. <일본인들이 안짱다리로 걷게 된 이유>라는 제목의 글인데, 과연 사실일지, 의학, 문화인류학의 관점에서 반박해본다

 

생리학적·발달학적 요인 무시

 글에서는 “쪼리 습관”과 “정좌 문화”만을 원인으로 언급했으나, 실제 안짱걸음은 유전적·발달적 요인이 큰 복합적 현상이다.
의학적으로 대퇴골의 내회전(femoral anteversion), 경골의 내회전(tibial torsion), 발의 중족골 내전 등 세 가지 구조적 요인이 주된 원인으로 꼽힌다.​
 특히 영유아는 선천적으로 다리뼈가 안쪽으로 말려 발달하며, 대부분 성장과 함께 자연스레 교정된다. 따라서 ‘어릴 때부터 쪼리를 신어 걸음이 고정된다’는 설명은 해부학적 성장 과정을 무시한 비과학적 단정이다.​
실제 병원에서는 각도계와 CT·족저압 검사로 원인을 진단하며, 환경적 습관보다 골격 회전 정도와 근육 발달 상태가 교정 여부를 좌우한다.​

 

좌식문화만의 문제로 일반화는 오류

 정좌 자세가 관절에 부담을 주는 것은 맞지만 한국 또한 좌식문화권이며, 좌식생활이 반드시 안짱다리를 유발한다고 단정하기 어렵다.
 ‘정좌’는 일본과 한국 모두 수행·예식 등의 문화적 맥락에서 유지되었으나, **한국에서는 양반다리 습관으로 인해 오히려 팔자걸음(O자 다리)**이 흔한 것으로 나타난다.​
 즉 동일한 좌식문화라도 자세 선택, 체형, 운동 습관의 차이에 따라 결과는 달라진다. 일본인이 ‘무릎을 모으는 정좌’를 선호한 정서적 배경은 예의와 겸손의 표현이지, 신체 변형을 의도한 문화가 아니다. 좌식문화만을 원인으로 단정하는 것은 **문화재단 논리의 오류(post hoc fallacy)**에 가깝다.​

 

“귀여움” 미적 기준의 오해

 글은 “일본에서는 안짱걸음이 귀엽고 여성스럽다고 본다”고 서술하지만, 현재 일본 내에서 안짱다리는 오히려 교정 대상으로 인식된다.
 물리치료사들은 안짱다리가 무릎·발목 하중을 비정상적으로 분산시켜 관절통과 근육 불균형을 초래한다고 지적한다.​
또한 최근 일본 의료기관에서는 내반족 개선을 위한 보조기·운동요법이 대중화되고 있으며, 의료보험 항목으로 분류되기도 한다.
패션이나 걸음걸이의 ‘여성스러움’은 20세기 중반 문화 코드에 가까우며, 오늘날 대부분의 일본 젊은층은 이를 비정상적 체형의 상징으로 인식한다.​
애니메이션의 일부 연출이 귀여움으로 표현된다고 해도, 이는 ‘현실의 신체 특성’이라기보다 상징적 연출 관습으로 봐야 한다.

 

의학적·사회적 관점에서의 반론

 안짱다리는 단순한 미의 표현이 아니라, 구조적 불안정으로 인한 기능 저하를 동반할 수 있다.
발끝이 안으로 과도하게 향하면 보행 중 발 자체에 걸리거나 발목 접질림, 골반 회전 불균형, 허리 통증을 일으킨다.​
정형외과에서는 이런 걸음을 장기적으로 방치할 경우 조기 관절염, 골반 변형, 척추 측만 등의 근골격계 질환 위험이 증가한다고 지적한다.​
 즉, 문학적 감수성으로 ‘귀엽다’고 설명하기보다는 공중보건의 문제로 접근하는 것이 타당하다.

 

문화적 다양성은 인정하되 구조적 문제는 별개

 일본에 안짱걸음이 상대적으로 많다는 통계적 관찰은 일부 사실이지만, 그 원인은 복합적·다양한 적응의 결과이지 특정 습관의 결과가 아니다.
 사무라이 시대 ‘난바 걷기(なんば歩き)’처럼 상체 비틀림을 최소화한 효율적 걸음법, 체형·운동량·의복(기모노) 등의 물리적 요인 또한 영향을 줬다.​
 결국 이는 역사적 걸음문화와 생물학적 요인의 복합 산물이지, 단순히 ‘쪼리 때문’이나 ‘여성스러움 때문’으로 요약될 수 없다.
따라서 해당 글의 핵심 주장 ― 일본인의 걸음걸이가 문화적 귀여움으로 형성되었다 ― 는 현대 의학·사회학적으로 불완전한 서술이며, 일본 사회 내부에서도 이미 오랜 시간 개선 인식이 확산된 구시대적 관점으로 평가된다.​